Около 12.00 подразделения одного из батальонов 2‑го грп СС при поддержке 13‑й роты «тигров» вышли на гребень высоты 220.5. Эсэсовцы, используя огонь тяжелых танков, не останавливаясь и не обращая внимания на то, что на ее скатах по–прежнему находятся наши пехотные подразделения, устремились к соседней выс. 217.1. Но в этот момент вступили в бой резервные батареи 538‑го и 1008‑го иптап и танки начали пятиться назад, усилился огонь советской тяжелой артиллерии и по выс. 220.5.
Уже в 6.00 комдив решил, что противник наносит главный удар вдоль дороги Томаровка — Яковлево, и отдал приказ командующему артиллерией подполковнику Патанину о выдвижении всех шести резервных батарей в полосу 151‑го гв. сп на позиции вдоль дороги. Примерно через час 1‑я, 4‑я, 5‑я и 6‑я батареи 1008‑го иптап подполковника И. К. Котенкова заняли ОП во втором эшелоне полка в районе выс. 215.4 и на ее северных скатах, а в 6.30 3‑я и 5‑я батареи 538‑го иптап во главе с его командиром прибыли в район выс. 217.1 на ранее подготовленные огневые позиции.
С раннего утра авиация противника уже господствовала в воздухе. В ходе марша артиллеристы попали под сильную бомбежку, в 1008‑м иптап были разбиты три грузовые автомашины ЗИС‑5 со снарядами. В 9.45 перед штурмом позиций 151‑го гв. сп пикирующие бомбардировщики вновь нанесли массированный бомбовый удар. Из доклада подполковника И. К. Котенкова:
«…Первая батарея… первой приняла бой с танками пехоты противника, потеряв от прямого попадания из танков противника 4 орудия, 4 автомашины, личного состава до 29 человек, оставшимся личным составом, израсходовав боеприпасы, отошла на Каменный лог, впоследствии в район нового сосредоточения полка — Красная Поляна.
К 10.00 противник достиг рубежа выс. 217.1, где был встречен огнем 3‑й и 5‑й батарей. В результате 10‑минутного боя составом 3‑й батареи сожжен 1 средний танк и подбито 2 танка «тигр», потеряв от прямого попадания из танков до 80 % личного состава, 3 орудия, 3 автомашины «Виллис», 4 орудия было вывезено шофером старшиной Бондаренко.
5‑я батарея уничтожила 1 «тигр» и 1 средний танк, до роты [399] автоматчиков, потеряв при этом личного состава — до 80 %, 4 орудия и 4 автомашины от огня из танков противника и автоматчиков»{340}.
В бою у выс. 217.1 получил тяжелое ранение командир 538‑го иптап. Осколком снаряда, разорвавшегося рядом, майору В. И. Барковскому оторвало ногу, и его засыпало землей. В результате болевого шока он потерял сознание. Спас офицера санинструктор соседнего, 1008‑го иптап П. И. Иванов. Под огнем противника он откопал командира полка, перевязал рану, а затем на руках сам вытащил его с поля боя к санитарной машине, находившейся в овраге.
После этого боя 538‑й иптап, как единая боевая артчасть, прекратил существование, из пяти батарей лишь две оказались боеспособными. Остальная материальная часть, личный состав, автотранспорт и тыловые подразделения рассеяны по всему участку обороны дивизии. Вечером 5 июля генерал А. Л. Гетман, командир 6‑го тк, в состав которого входил полк до передачи его в оперативное подчинение 52‑й гв. сд, доложил, что было ранено 12 артиллеристов, убито и пропало без вести 145 человек, разбито 18 автомобилей «Виллис». Получив сообщение о ранении командира полка, начальник штаба капитан Аннетков принимает командование на себя. Через два дня он докладывал:
«…В 19.00 по распоряжению начальника штаба артиллерии 52‑й гв. сд командный пункт полка был перенесен в Яковлево для установления связи и сбора личного состава и материальной части. К 21.00 полк в составе 10 орудий и 60 человек личного состава сосредоточился в районе Яковлево. Мною были приняты меры для эвакуации тылов и установления связи со 2‑й и 4‑й батареями, которые находились в районе: 2‑я — район Задельное, 4‑я — Гремучий»{341}.
В 11.45 в штаб 2‑го тк СС поступило сообщение о том, что боевая группа «Лейбштандарт»: «добралась до высоты 220.5 и ведет тяжелый бой в траншеях»{342}, а через полчаса 2‑й грп полностью овладел высотой. Из дневной сводки дивизии СС «Лейбштандарт»:
«После того как были сделаны проходы в минных полях, переход через противотанковый ров и после нового сосредоточенного обстрела силами всего артполка дивизии и 55‑го минометного полка выс. 220.5 войска смогли, в упорной борьбе за каждый метр при поддержке штурмовых орудий и «тигров» в ходе пятичасового боя, к 12.30 овладеть высотой»{343}. [400]
В указанное время полностью сопротивление было сломлено лишь вдоль дороги. Эсэсовцы смяли левый фланг 1/151‑го гв. сп и овладели только гребнем высоты, 3/151‑го гв. сп остался на своих позициях и лишь несколько завернул правый фланг. Его бойцы продолжали сражаться с врагом на своих рубежах стойко и упорно. Однако численное превосходство врага, особенно в бронетехнике, частичная потеря централизованного управления в полку снижали возможность сопротивляться. Ожесточение боя несколько спало, передовые батальоны врага начали закрепляться на захваченных позициях и приводить себя в порядок. Через некоторое время оба мотополка эсэсовской дивизии провели перегруппировку, в авангард были выдвинуты по усиленному батальону, с задачей в 13.45 вновь перейти в наступление в направлении высота 215.4 — Быковка.
В 10.47 Хауссер связался со штабом корпуса и, сообщив, что боевая группа «Дас Райх» закрепилась на северных окраинах Березова, отдал приказ о вводе в бой основных сил полка СС «Туле» в направлении на х. Гремучий. Таким образом, обозначился некоторый успех на направлении главного удара всего корпуса СС.
Несмотря на мощь нашей обороны и стойкость бойцов, численное превосходство в полосе 52‑й гв. сд было велико. В среднем в дивизии на один километр обороны приходилось 15–16 орудий и 13 ПТР с учетом дивизионного резерва приданных частей. В то же время перед ее линией обороны, которая протянулась на 14 км, противник сконцентрировал около 400 танков и штурмовых орудий. Благодаря высокой концентрации огневых средств на отдельных участках дивизии противник стирал в пыль рубежи обороны взводов и рот.