На усиление «Великой Германии» придавались штаб 70‑го артполка и два его дивизиона: 109‑й минометный и 842‑й пушечный. 3‑я тд для прикрытия переправ получала 101‑й зенитный дивизион этого же полка. О положении в войсках корпуса ночью и утром 8 июля в его журнале боевых действий отмечено следующее:
«Сразу после полуночи переправа у Луханино, где 3‑я тд строит мост, подверглась массированному налету авиации противника. Еще не законченный мост разрушен. Вражеское сопротивление в северо–восточной части Луханино нарастает, противник наносит дивизии значительные потери. Дивизии поручено провести перегруппировку сил: бронетанковые силы, тяжелые орудия и остатки гренадерского полка через Дуброво передвинуть к выс. 0, 8 (3 км северо–западнее Луханино) и в дальнейшем переправу у Луханино восстановить. Доклад в 01.40, из–за отсутствия связи поступил в штаб корпуса только в 03.55. Командование корпуса одобрило предложение [701] и приказало провести перегруппировку как можно быстрее, до рассвета.
Так как основные силы «Великой Германии» пересекли уже участок у Дуброво, поэтому перегруппировка должна занять меньше времени, чем наступление у Луханино, которое в течение всего вчерашнего дня не увенчалось успехом. Уже в 04.00 танковая группа 3‑й тд полностью сосредоточилась южнее Дуброво.
Ночью активных боевых действий не наблюдалось.
167‑я пд, находящаяся южнее Покровки, готова очистить село, в которое, по предварительным данным, проник противник. В 07.00 дивизия намерена выступить.
11‑я тд выполнила приказ о создании оборонительного фронта. Она встретила лишь незначительное сопротивление у Красной Дубравы. Разведбатальон дивизии обнаружил в восточной части Покровки врага, которого он отбросил. Танковая группа дивизии находится западнее выс. 251.2 в готовности к нанесению удара в направлении фронта у Гремучего.
Перед танково–гренадерской дивизией «Великая Германия» впадина юго–восточнее Сырцево занята танками, ПТО и «сталинскими органами». Дивизия наступает через линию: выс. 230.1, юго–западнее от нее на северо–восточную часть Сырцево. Фузилерский полк, который вновь подчинен дивизии, выступает из участка леса севернее балки Ольховая на северо–запад на Сырцево, в то время как гренадерский полк с разведотрядом — на север из района западнее Гремучий. Между обоими полками находится танковая бригада, которая ведет ожесточенный бой с сильной танковой группой противника юго–восточнее Сырцево.
3‑я тд, 39,4‑м грп, удерживает высоты в 1 км севернее Луханино. В 08.30 дивизия приступила к скрытому маршу через Дуброво от выс. 0, 8 на север. 1‑й батальон 3‑го грп следует с танковой группой с задачей: очистить западную часть Луханино ударом с севера и северный берег Пена. Разведбатальон дивизии сосредоточен южнее Алексеевки в готовности наступать через сектор на Шепелевку. Действие вражеской авиации на всем северном участке фронта ограниченное»{658}.
8 июля. День начался.
Как и рассчитывало советское командование, 8 июля первым подвергся удару 31‑й тк. Утром из Покровки в направление на Большие Маячки перешел в наступление 1‑й батальон [702] танкового полка «Лейбштандарта». В дневном донесении дивизии отмечено:
«8.7.1943, в 06.00 усиленный 1‑й батальон 1‑го танкового полка начал атаку из района Покровки на Большие Маячки. В 08.10 Большие Маячки взяты в бою с уступающими нам силами врага. Около 09.00 бронегруппа начала нанесение удара из района Тетеревино на северо–запад»{659}.
Однако в Малых Маячках никакого боя не было. Дело в том, что в течение ночи и на рассвете командование корпуса проводило перегруппировку с целью создания сплошной линии обороны и усиления танкоопасных направлений. С наступлением темноты по приказу комкора полковник Н. М. Иванов из Больших Маячек вывел в лес у хутора Веселый оставшиеся танки своей 100‑й тбр (24 Т-34, 2 Т-70 и 1 Т-60) вместе с мспб. Бригада была единственным советским боевым формированием, которое защищало село. В дальнейшем ее планировалось также отвести на восточные окраины Кочетовки в резерв комкора. Поэтому атаковать немцам в селе было просто некого.
Перед рассветом в полосе корпуса Д. Х. Черниенко оборона строилась следующим образом. По распоряжению командующего 6‑й гв. А 51‑я гв. сд с 111‑м гап и 12‑м иптап должна была занять рубеж: южная окраина села Красная Поляна, выс. 251.0, 252.5, 239.6. Ее 156‑й гв. и 158‑й гв. сп предстояло вывести с участка 375‑й сд. Они получили распоряжение занять оборону совместно с 31‑м тк. На левом фланге 51‑й гв. сд по линии (иск.) выс. 239.6, выс. 227.8, (иск.) Красный Октябрь располагалась 237‑я тбр майора Н. П. Проценко.
Впереди на рубеже (иск.) ур. Долгий Верх, юго–восточные скаты выс. 252.5, 1 км юго–западнее Малых Маячек окопались подразделения 242‑й тбр подполковника В. П. Соколова: мотострелковый батальон, иптаб, рота ПТР и 1‑й тб в составе 18 Т-34. 2‑й тб (21 Т-34 и 11 Т-70) — резерв комбрига, сосредоточился в лесу у х. Рыльский и одной ротой Т-34 ее разведку в районе х. Веселый. На участок выс. 252.5 — Малые Маячки отошли шесть батарей 28‑й оиптабр майора Косачева (три батареи 45‑мм ПТО 1842‑го иптап и три батареи 76‑мм ПТО 1838‑го иптап).
Все три танкоопасных направления — за позициями 51‑й гв. сд, а точнее, ее единственного 154‑го гв. сп: дороги из с. Грезное в с. Кочетовка, из Малых Маячек на Веселый и из Малых Маячек в с. Сухо — Солотино, а также направления: Лучки — выс. 252.5‑х. Рыльский, Сухо — Солотино перекрыли два полка 29‑й оиптабр (19 45‑мм ПТО 1847‑го иптап и 19 76‑мм ПТО 1843‑го иптап). Все перечисленные выше части должны были занять основной рубеж обороны 31‑го тк. Однако к рассвету [703] Д. Х. Черниенко получил ряд неприятных и очень тревожных сообщений. Во–первых, оба полка 51‑й гв. сд остаются на прежних рубежах в пойме Липового Донца. Во–вторых, не прибудут и обещанные гаубичный и пушечный полки, они спешно направлены командующим 6‑й гв. А для усиления района Верхопенья. Это существенно осложнило выстраивание системы обороны корпуса.