На острие удара мд «Великая Германия» находилась боевая группа 3‑го батальона фузилерского полка. Его должны были поддерживать огнем и гусеницами батальон танкового полка дивизии и оба батальона «пантер». Но к этому времени началось то, о чем немцы впоследствии не очень хотели вспоминать. Вероятно, предварительной отработкой взаимодействия этих подразделений, находившихся на самом ответственном участке, никто по–настоящему не занимался. По сути, атака оказалась абсолютно неподготовленной, а ситуация, в которой оказались ударные части дивизии «Великая Германия», ни ее командованием, ни штабом корпуса не была спрогнозирована заранее. Поэтому с первых минут начала наступления и практически до второй половины дня ни Хейерляйн, ни Кнобельсдорф и даже Гот не могли выработать эффективный план действий по выходу из создавшегося положения.
Как уже отмечалось, одной из важных особенностей полос советской обороны было то, что в них использовались не только искусственные заграждения, но и естественные препятствия для недопущения танков первой волны противника к первой линии траншей передовых батальонов. Для этого перед передним краем (1–2 км) были сооружены три линии инженерных препятствий: противотанковые минные поля, затем противотанковые рвы (практически на всем протяжении обороны) и, наконец, проволочные заграждения также с минными полями. Причем некоторые из них были радиоуправляемыми. В полосе наступления мд «Великая Германия» рубеж был усилен заболоченным отрогом с родниками (1,5 км южнее с. Черкасское), который проходил через х. Березов к [308] х. Восход. Противотанковый ров, перекрывавший единственный проход технике, был соединен с отрогом и, залитый водой, превратился в его продолжение. Балка и ПТ-ров блокировали участок между выс. 239.3 и отм. 237.8.
67‑я гв. сд также получила: четыре батареи 193‑го гв. ап 90‑й гв. сд, всего: 8 76‑мм ПТО и 8 122‑мм гаубиц.
Местность южнее, юго–западнее Черкасского, а также южнее, юго–восточнее Коровина прикрывали два противотанковых опорных пункта: № 6 — на выс. 239.3 (южнее Коровина, 71‑я гв. сд) и № 7 — на выс. 237.8 (юго–западнее Черкасского, 67‑я гв. сд). В первом находились батареи 3/151‑го гв. ап (868‑й иптап), во втором три батареи 496‑го иптап под командованием майора A. C. Чернова (1745‑мм орудий и 20 противотанковых ружей).
Юго–восточнее Черкасского (67‑я гв. сд), на выс. 244.5 был оборудован ПТОП № 8 — три батареи 76‑мм орудий 611‑го иптап. Оба полка находились в ПТО резерве командарма и были перед началом операции переданы на усиление 67‑й гв. сд. Севернее села также были расположены артиллерийские позиции: на выс. 232.4 — зарыты в землю 3‑я и 4‑я батареи 611‑го иптап — резерв 67‑й гв. сд, а в районе х. Ярки, выс. 219.3 3‑го дивизиона 138‑го гв. ап 67‑й гв. сд. По войскам противника в этом районе были готовы действовать 159‑й тпап и два дивизиона 163‑го тпап 33‑й отпабр, 2‑я и 6‑я батареи 76‑мм ПТО, а также 7‑я и 9‑я гаубичные 193‑го гв. ап 90‑й гв. сд, расположенные севернее села и на восточных его окраинах. Таким образом, на участке дивизии было сосредоточено 181 орудие, а с учетом переброшенного сюда чуть позже 496‑го иптап — 198. Подробные данные о численности артсредств в 67‑й гв. сд на 5 июля приведены в таблице 16.
Из журнала боевых действий 48‑го тк:
«6.30. «Великая Германия» пехотными частями и танковым клином достигла противотанкового рва и оврага восточнее Березового. Перед оврагом находятся сильные проволочные и минные заграждения. Переправа ожидается очень трудной, так как, несмотря на хороший прогноз погоды, овраг полон воды. Из–за выпавшего ночью дождя здесь все размыто.
Танковый полк дивизии понес ощутимые потери в танках от мин в районе выс. 229.8. Командир корпуса, который находился в 3‑й тд, а позднее «Великая Германия», в 6.30 сообщает, что танки 3‑й тд отстали и со значительным опозданием (около часа) выдвинулись вперед. Правый батальон 394‑го грп подошел, не ожидая прибытия танков. Наступление идет в хорошем темпе, но дивизии все еще не подошли к главной [309] линии обороны противника. В 6.00 танковый полк дивизии достиг Герцовки…
7.40. Гренадерский полк «Великой Германии» после преодоления оврага прорвался в юго–западную часть Черкасского. Фузилерский полк также, кажется, переправился через балку слева, а танковая группа все еще на переправе. Корпус считает, что время общей атаки наступило. 11‑я тд все еще находится под вражеским обстрелом.
Начальник штаба корпуса предварительно ориентирует 11‑ю тд и 167‑ю тд, что наступление начнется, вероятно, в 8.30.
По наблюдению 11‑й тд и артиллерийского командования, кажется, «Великая Германия» широким левым флангом продвигается вперед, правый фланг все еще отстает.
Полк «пантер», который находится на марше к отрогу оврага севернее Мощеное, будет передан «Великой Германии» в 7.40. Наступление последует лишь после того, как танковый полк перейдет в подчинение «Великой Германии» и обоими батальонами сосредоточится у переднего края. Возможно, это произойдет около 8.30.
Необходимо рассчитывать, что оба батальона полка «пантер» сосредоточатся в 8.30»{237}.
Однако расчет противника оказался далеким от реальности. До общего рывка всех дивизий было далеко. Сообщение о прорыве в юго–западную часть села подразделений «Великой Германии» не подтвердилось. По уточненным данным, гренадерский полк при поддержке артиллерии, переброшенной через ров, в 7.40 лишь вклинился в первую линию советской обороны в стык между двумя полками — 210‑м гв. сп 71‑й гв. сд и 196‑м гв. сп 67‑й гв. сд — и овладел траншеями между высотами 237.8 и 239.3. Завязалась ожесточенная схватка в окопах.