Так оно и получилось. Через несколько минут танки вошли в утопающее в садах село Ясная Поляна. На лязг гусениц жители высыпали из домов и радостно приветствовали танкистов, сообщив им, что гитлеровцев в поселке нет. От Ясной Поляны вырвавшиеся из окружения танковые бригады повернули на восток к ст. Беленихино»{451}.
Кольцо оказалось неплотным, и к 8.00 7 июля части корпуса полностью вышли из окружения, потеряв при этом 11 танков Т-70. После чего они сосредоточились в лесу 1,5 км восточнее Беленихина. В 5.30 7 июля генерал А. Г. Кравченко направил в штаб фронта первое донесение о положении дел:
«1. Противник силою до 50 танков и полтора полка мотопехоты, самоходной артиллерии вышел из Собачевского в Калинин, отм. 247.0, в направлении Озеровскийдо 80 танков на выс. 250.9, Тетеревино, охватив оба фланга боевых порядков частей корпуса, и смял КП штакора.
Авиация противника систематически штурмовала боевые порядки танков. К 18.00 6.7.43 г. связь с частями корпуса была нарушена, к 23.00 6.7.43 связь удалось восстановить с 20‑й гв. тбр и 6‑й гв. мсбр.
1. К 5.00 7.7. 43 г. части корпуса заняли оборону на рубеже: 20‑я гв. тбр: МТС — Беленихино /вкл/, 6‑я гв. мсбр: /вкл/ Лески, отм. 225.0.
2. 21‑я гв. тбр, 22‑я гв. тбр, 48‑й гв. тпп, 1499‑й иптап — местонахождение уточняется.
3. Связь с частями — офицер связи, со штабом БТ и MB фронта — офицер связи»{452}.
Как явствует из донесения, командование корпуса к этому моменту еще не имело всей информации о положении в бригадах и полках. Картина стала проясняться лишь через сутки, к этому времени удалось установить и данные о потерях в технике. Трагическими оказались результаты поспешного и непродуманного решения о переходе в контрудар 5‑го гв. Стк.
В справке штаба БТ и MB Воронежского фронта о наличии и состоянии материальной части в соединениях фронта за 8 июля помощник командующего БТ и MB по ремонту и снабжению инженер–полковник Рогачев отмечает, что потери 5‑го гв. Стк составили: подбитыми 44 танка, сгоревшими 75, 7 боевых машин вышли из строя по неясным причинам и 2 — по техническим. Причем все эти танки были потеряны безвозвратно, [500] так как остались на поле боя, захваченном противником. Таким образом, соединения меньше чем за сутки лишились полностью 58 % материальной части. Кроме того, еще 19 танков были отправлены в ремонт{453}.
Столь значительных безвозвратных потерь за такой короткий промежуток времени не понес ни один танковый корпус фронта в ходе всей оборонительной операции. 5‑й гв. Стк за 6 июля потерял даже больше боевых машин, чем 29‑й тк 5‑й гв. ТА в ходе знаменитой лобовой атаки у свх «Октябрьский» 12 июля. Урон, нанесенный эсэсовцами бригадам Кравченко за сутки, можно соотнести лишь с потерями 3‑го мк 1‑й ТА за десять суток его участия в Курской битве.
Убыль личного состава в частях корпуса оперативно установить не смогли. Люди выходили из окружения несколько дней. Даже к исходу 8 июля командование бригад не знало точно, где находится значительная часть бойцов и командиров. В качестве примера приведу донесение начальника политотдела 21‑й гв. тбр подполковника Г. С. Полукарова:
«В соответствии с приказом командования бригада в полном составе 6.7.43 г. вела бой с противником в районе Озеровский. Наши потери: подбито 10 Т-34, 8 Т-70, всего подбито — 18, сгорело 8 Т-34, 6 Т-70 подбито, а 14 — сгорело, пропало без вести 3 Т-34, всего потеряно 35 танков.
В ходе боя противник крупными силами обошел с флангов всю бригаду. Попав в окружение, все батальоны с исключительным мужеством решили пробиться сквозь кольцо и в разных местах, преимущественно с боями прорвались и в ночь на 8.7 сосредоточились в лесу, что южнее совхоза «Сталинское отделение». Еще далеко не полностью собрался мотострелковый батальон (нет около 200 человек), поэтому точно сообщить о людских потерях невозможно. Приняты меры по установлению местонахождения отсутствующих людей.
В течение всего дня и ночи 6.7.43 г. все батальоны подвергались непрерывной массированной бомбардировке с воздуха. Все потери в личном составе нанесены нам преимущественно с воздуха. Этим и объясняется то, что мспб понес огромные потери, не вступив непосредственно в бой с противником.
Танковые батальоны имеют потери в личном составе: убитыми: командно–начальствующего состава — 6 чел., рядовой и младший комсостав — 19, всего — 25. Ранено: комначсостава — 5, рядового и младшего комсостава — 5, всего — 10 чел. Итого — 35 чел.
Пропали вез вести: комсостава — 6, младшего комсостава [501] — 26 чел., всего — 32 чел, В том числе пропал заместитель командира 152‑го тб–на по политчасти гв. капитан Прядко, убит комсорг мспб гв. лейтенант Рожков, убит уполномоченный контрразведки по мспб гв. капитан Тоценис. Тяжело ранен и не вышел с территории, занятой врагом, парторг мспб гв. старший лейтенант Денисов. Тяжело ранен и сдан в эвакогоспиталь мой помощник по работе среди комсомольцев гв. лейтенант Меркулов. Неизвестно где находится инструктор политотдела гв. ст. лейтенант Мережков, который с группой бойцов прикрывал огнем выход из окружения остальных частей батальона»{454}.
Думаю, читателю будет интересно узнать, как реагировало на действия командующего 6‑й гв. А руководство фронта. Ведь кроме норм вежливости и субординации надо учесть, что действия И. М. Чистякова привели и к значительным потерям в танках и личном составе. Цитированную выше докладную генерал И. И. Петров 15 июля 1943 г. передал командующему БТ и MB фронта генерал–лейтенанту А. Д. Штевневу, который в свою очередь 26 июля направил ее в Военный совет фронта, со следующим сопроводительным письмом: