В то же время 48‑му тк не удалось создать плацдарм на западном берегу Пены, который бы позволил отбросить 1‑ю ТА на запад из ее излучины. Русские везде держались стойко, укрепляя участки стрелковых частей многочисленными танками. Концентрация на флангах 48‑го тк танковых соединений усиливала опасность удара под основание уже всей 4‑й ТА. Таким образом, хотя его план и выполнялся, но чувство удовлетворенности Гот вряд ли испытывал, наблюдая, как не только перед фронтом, но, что чрезвычайно опасно, на флангах армии противник создает бронетанковые клещи. А тем временем оба его корпуса двигаются по расходящимся в разные стороны векторам.
В сложившейся ситуации 7 июля Гот намеревался приостановить попытки прорыва на север и северо–восток и решить ряд текущих вопросов, не требующих отлагательства. Во–первых, привести в порядок 2‑й тк СС: подтянуть тылы и ремонтные подразделения, сомкнуть фланги дивизий «Лейбштандарт» и «Дас Райх» и, если удастся, несколько расширить фронт прорыва с прохоровского направления на север и северо–восток. Во–вторых, решить проблему угрозы и флангам обоих корпусов, и левому крылу армии. Он не надеялся с ходу ликвидировать опасность на армейском левом фланге, но, в крайнем случае, попытаться уменьшить ее — ударом 48‑го тк все–таки отбросить 1‑ю ТА за Пену. Вместе с тем Гот рассчитывал покончить и с 3‑м мк, который как кость в горле торчал на смежных флангах 48‑го и 2‑го тк СС.
Для решения этой задачи Кнобельсдорф рассчитывал [615] мощным ударом вдоль обояньского шоссе расколоть оборону русских и прорваться к р. Псел. После чего вместе со 2‑м тк СС смять смежными флангами противника в треугольнике Яковлево — Кочетовка — Верхопенье.
Для реализации этих замыслов в войска был направлен его приказ № 3. В нем излагалась суть операции по окружению главных сил 1‑й ТА и 6‑й гв. А перед фронтом корпусов, то есть уничтожению главного препятствия для движения к Обояни и Курску. По расчетам Гота, уже 7 июля Кнобельсдорф должен выйти к Пселу, а 8 июля его войскам с дивизиями Хауссера предстоит решительными действиями танковых частей ликвидировать угрозу на правом фланге 48‑го тк и левом 2‑го тк СС. Двумя встречными ударами: с прохоровского направления и от дороги Белгород — Курск севернее Яковлева — они должны будут окружить и разгромить 3‑й мк и 31‑й тк в районе Сухо — Солотино, Рыльский, Покровка, Яковлево, Сырцев, Верхопенье. Для подготовки «стартовых позиций» и приведения в порядок войск отводились сутки — 7 июля. Более значительная работа предстояла Кнобельсдорфу, его дивизии имели задачу в центре пробить коридор до Псела, а на левом фланге — форсировать Пену.
Г. Гот несколько раз связывался по телефону с В. Кемпфом, для того чтобы из первых рук узнать оперативную обстановку в полосе армейской группы, а главное — понять возможности и его планы, чтобы учитывать их в своих расчетах. Ничего обнадеживающего командующий АГ «Кемпф» сообщить не смог. По его оценке, позиции 7‑й гв. А перед его фронтом очень прочные, действия танков Брейта особенно осложняют многочисленные минные поля. Войска прикладывают максимум усилий, но рассчитывать на решительный рывок пока не приходится.
Командующий 4‑й ТА понял, что надеяться на помощь соседа не стоит, резервов нет и надо обходиться лишь своими силами. Поэтому принял решение провести перегруппировку внутри армии для создания ударного клина 2‑го тк СС. С этой целью планировалось 167‑ю пд вывести на прохоровское направление и передать Хауссеру. Генерал Триренберг получил приказ: в ночь на 9 июля принять участок фронта от дивизии «Мертвая голова» бригаденфюрера Приса, которая в свою очередь будет выведена в ударную группу корпуса СС и переброшена в район излучины р. Псел. Таким образом, протяженность участка 2‑го тк СС, который удерживали моторизованные дивизии СС, должна уменьшиться примерно на 14–15 км и все три соединения будут сконцентрированы в северном, северо–восточном и восточном направлениях. В случае если этот план перегруппировки будет реализован [616] и результаты ударов 48‑го тк и 2‑го тк СС по 1‑й ТА и 6‑й гв. А 8 июля окажутся успешными, то появится надежда, что выполнение первой фазы операции «Цитадель» — прорыв рубежей обороны и уничтожение оперативных резервов русских — завершится. После этого ситуация должна благоприятствовать для воплощения главного замысла — решительного рывка в северо–восточном направлении и выхода в район восточнее Обояни.
Если судить по имеющимся документам из журнала боевых действий 2‑го тк СС, то, по мнению его командования, хотя ночь на 7 июля в полосе корпуса прошла в основном спокойно, тем не менее ситуация на правом фланге вызывала тревогу. Особенно беспокоила полоса дивизии «Мертвая голова». В утреннем донесении в штаб 4‑й ТА отмечалось, что контрудар русских на участке Непхаево — Сашенков был локализован ее частями при поддержке штурмовиков 8‑го ак, но угроза флангу корпуса сохранялась. Хауссер был озабочен не только появлением свежих танковых сил, но и их хорошей организованностью и настойчивостью в ходе боя. Вместе с тем на правом фланге «Дас Райх» (стык с «Мертвой головой») русские пехотные подразделения захватили в ночь на 7 июля х. Петровский. Это действовал 158‑й гв. сп подполковника М. К. Белова из 51‑й гв. сд, который завернул свой правый фланг после прорыва эсэсовцев 6 июля, но в основном оставшийся на своих рубежах. Наличие танков в этом районе и захват хутора могли быть звеньями одной цепи. Не исключено, что русские планируют предпринять на стыке дивизий Приса и Крюгера контрудар. В это время на левом фланге «Дас Райх» не прекращались стычки в районе Калинина и Озеровского с отсеченными от главных сил танковыми отрядами русских.