Всю ночь над расположением корпуса СС очень активно работала советская бомбардировочная авиация. В утренней сводке «Дас Райх» отмечала:
«Высокая активность вражеской авиации. Сброс многочисленных фугасных и фосфорных бомб, особенно в районе Лучки»{572}.
Штабы «Дас Райх» и «Мертвая голова» доносили, что с рассветом намерены выбить вражескую пехоту из х. Петровского и оттеснить войска 2‑го гвардейского танкового корпуса к реке. Но все это были текущие проблемы, главное оставалось сомкнуть фланги. Поэтому сразу же после наступления сумерек во 2‑м тк СС начали активно налаживать связь, утраченную в ходе боя с передовыми подразделениями, восстанавливать технику (в «Дас Райх» особенно пострадал дивизион [617] штурмовых орудий), перемещать штабы ближе к войскам и пытаться создать и укрепить сплошной фронт обороны вдоль реки. Одновременно готовились и штурмовые группы для боя в Петровском. Захватом этого хутора русские осложнили укрепления обороны по Липовому Донцу, так как он находился на западном берегу и это был удобный плацдарм для переброски сюда танков и нанесения удара по флангам корпуса.
Первой на рассвете перешла к активным действиям дивизия бригаденфюрера Крюгера. Из журнала боевых действий 2‑го тк СС:
«Дас Райх» в ходе контрудара ранним утром отбивает у врага потерянный ночью населенный пункт Петровский и занимает силами разведбатальона и полка «Фюрер» эшелонированную оборону на линии Нечаевка — высота 210.7 — восточнее Лучки (вост.) — Калинин для защиты правого фланга. Танковые силы дивизии отражают сильные контратаки вражеских танков, группами до 30 танков из Ясной Поляны, а силами другого танкового батальона, наступающие с северо–запада на левый фланг танкового полка «Лейбштандарт» северо–западнее Тетеревино, вражеские танковые группы такой же численности»{573}.
Чуть позже, в 5.30, позиции боевого охранения бригад 2‑го гв. Ттк и частей 375‑й сд на западном берегу Липового Донца атаковали части мд «Мертвая голова». Из донесения представителя штаба БТ и MB во 2‑м гв. Ттк полковника Васильева на 10.30:
«Противник вышел на рубеж: Озеровский, Калинин, развивая успех в северном направлении. Ведет бой за Тетеревино.
С утра силою 50–60 танков и до 2‑х полков пехоты тремя группами повел наступление на Рождественку, Непхаево, Новые Лозы, Сошенков, Вислое. К 9.00 (противник. — В. З.) вел бой на западных окраинах этих населенных пунктов и в 9.00 7.7.43 г. овладел Непхаевым и Вислое.
Наступление поддерживал сильной авиационной подготовкой 50–70 самолетов Ю-87 и Ю-88. Части корпуса ведут бой на рубеже:
25‑я гв. тбр (иск.) — Петровский, Рождественка;
26‑я гв. тбр (иск.) — Рождественка, Новые Лозы;
4‑я гв. мсбр (иск.) — Новые Лозы, Дружный;
47‑й гв. тпп — Крюково;
4‑я гв. тбр — МТС, свеклопункт, в готовности перерезать железную дорогу на Тетеревино в районе будки;
19‑й рб ведет разведку правого фланга корпуса; [618]
78‑й омтцб на рубеже южная окраина Гостищево, ведет разведку в южном и юго–западном направлениях.
Противник, пытавшийся прорваться на берег р. Липовый Донец, успеха не имел. Атаки противника отбиты.
Авиация противника группами 30–50 самолетов беспрерывно бомбит боевые порядки корпуса»{574}.
Эсэсовцы особенно усиленно атаковали участок: Непхаево, Рождественка. Здесь по восточному берегу занимали оборону основными силами 25‑й гв. тбр подполковника С. М. Булыгина и 26‑й гв. тбр полковника С. К. Нестерова. Согласно донесению последней, в 7.00 до 80 танков и до полка пехоты противника перешли в наступление из района Смородина и рощи, что южнее хутора Каменский, двумя группами на Рождественку и Непхаево. Первая группа, численностью до 30 танков и до батальона мотопехоты, атаковала подразделения подполковника С. М. Булыгина перед западными окраинами Рождественки, вторая, до 50 танков, двумя эшелонами и до двух батальонов пехоты, ударила на Непхаево. В первом эшелоне двигалось до 28 танков Т-4, а также Т-6 «тигр». Из боевого донесения командира 26‑й гв. тбр на 21.00:
«В 10.30 огнем артиллерии из наших танков наступление танков противника остановлено на рубеже 500 м западнее Нехаево.
Танки противника остановились и открыли огонь с места. Пехота противника обогнала танки и под прикрытием огня танков повела наступление на Нехаево.
В 11.00 пехота противника группами по 30–40 человек стали просачиваться в Нехаево.
Боевое охранение мспб, находящееся на рубеже 500 м западнее Нехаево, под воздействием огня танков и превосходящих сил противника, отошла на восточный берег р. Липовый Донец.
В 12.00 противник, потеряв 6 танков, в том числе один танк Т-6, сгоревшими от огня артиллерии и наших танков, отошел в северо–западном направлении.
В 15.00 до двух взводов автоматчиков противника пытались переправиться на восточный берег р. Липовый Донец, но огнем из танков и мспб были отброшены»{575}.
Утром 7 июля при отражении танковых атак неприятеля в полосе 25‑й гв. тбр использовался и уже к тому времени довольно экзотический вид бронетехники — тяжелый бронепоезд № 737 из 60‑го отдельного дивизиона бронепоездов 6‑й [619] гв. А. Дивизион в составе двух бронепоездов (был еще один легкий № 746) базировался на участке Прохоровка — Беломестное. Их вооружение состояло из 6 107‑мм и 76‑мм орудий, 6 37‑мм, 25‑мм зениток и 12 пулеметов «Максим». Полевая база 60‑го одбп располагалась в районе ст. Беленихино, а штаб — на ст. Сажное. Дивизион находился в оперативном подчинении командира 375‑й сд. Вечером 6 июля командир дивизиона капитан Б. П. Есин получил приказ сосредоточить оба бронепоезда в районе Сажное. Согласно отчету его штаба, тяжелый бронепоезд с 9.00 до 9.45 вел огонь по группе танков в 20 машин, пытавшейся прорваться из района высоты 1,5 км, западнее Рождественки к Липовому Донцу. Бронепоезд, используя внушительное артиллерийское вооружение, вел сильный огонь по атакующей группе тп «Дас Райх». В результате обстрела экипажи танков прекратили наступление и, прикрывшись дымовой завесой, взяв на буксир несколько подбитых машин, отошли за высоту. На поле боя остался один горящий танк. Согласно ряду западных источников, в группе, которую обстрелял наш бронепоезд, находились и танки Т-6 из 8‑й тяжелой роты «Дас Райх». Неизвестно, сколько было подбито боевых машин, но в числе поврежденных были «тигры». Этот бой с танками оказался первый и последний для 60‑го одбп. Вечером 7 июля оба его бронепоезда будут уничтожены авиацией противника, но рассказ об этом чуть позже.